Perigo! Perigo! Satélites SpaceX ameaçam a própria astronomia

Lembram do robô de Perdidos no Espaço? Mas aquele da série da década de 60, de design arredondado e braços semelhantes a sanfonas que se agitavam enquanto ele dizia “perigo! perigo!” É mais ou menos a tradução que disse James Lowenthal, astrônomo do The Smith College, ao The New York Times: “Se houver muitos objetos brilhantes em movimento no céu, isso complica tremendamente o nosso trabalho”.

Mas vamos ao contexto.

A empresa espacial SpaceX, liderada por Elon Musk, quer levar a Internet de banda larga a todos no planeta, lançando dezenas de milhares de pequenos satélites “Starlink” em órbitas terrestres baixas.

A Comissão Federal de Comunicações já deu permissão à SpaceX para operar no máximo 30.000 deles — oito vezes mais satélites do que existem atualmente em órbita, segundo a Agência Espacial Européia. E a empresa não está perdendo tempo para lançar a rede: na quinta-feira, 11/11, colocou mais 60 satélites Starlink em órbita, elevando o total para 120 até agora. Outros 24 lançamentos estão planejados para implantar o serviço global de internet até 2021.

E isso preocupa muitos astrônomos, informa o Times. Os satélites não só podem interferir nos comprimentos de onda do rádio de equipamentos sensíveis usados ​​pelos astrônomos, como também estão se mostrando mais brilhantes do que o esperado.

Milhares de satélites extremamente brilhantes podem fazer “como se todo o céu estivesse repleto de estrelas”, disse Lowenthal. Pior, eles poderiam acabar interferindo em pesquisas com céu escuro e grandes telescópios. “Isso potencialmente ameaça a ciência da própria astronomia.”

Anthony Tyson, cientista chefe da Universidade da Califórnia, Davis, também argumentou que os satélites podem terminar agindo como esses fotobombeadores, que se colocam na frente das lentes e atrapalham as fotografias, fazendo com que os telescópios de pesquisa captem apenas faixas brilhantes de luz.

“Pode virar realmente uma bagunça”, disse Tyson.

Não é a primeira vez que o controverso projeto da SpaceX recebe críticas de cientistas. No início deste ano, a Scientific American informou que o Starlink poderia acabar causando “cascatas de lixo espacial”.

Em junho, a União Astronômica Internacional, composta por mais de 12.000 profissionais de astronomia, pediu a regulamentação da iniciativa Starlink da SpaceX, argumentando que ela pode interferir nos esforços de exploração espacial

[Futurism]