Toda a nossa história cósmica é teoricamente bem compreendida, mas os detalhes dos primeiros estágios, como a forma como as estrelas e as galáxias se formam e crescem durante os primeiros cerca de 1 bilhão de anos da história cósmica, estão atualmente sendo escritos com precisão pela primeira vez graças a observatórios como o JWST. Nicole Rager Fuller/National Science Foundation

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A colisão (hipotetica) de Theia com a Terra

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No nosso Sistema Solar, uma única estrela ancora o sistema, onde planetas rochosos internos, um cinturão de asteroides de distância intermediária e, em seguida, planetas gigantes gasosos mais distantes eventualmente dão lugar ao cinturão de Kuiper e à nuvem de Oort. Durante muito tempo, assumimos que esta configuração era típica e comum. Hoje sabemos que não é bem assim. NASA/Dana Berry

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Uma das maiores especialistas mundiais na busca por inteligência extraterrestre (SETI) acredita que, com a ajuda do Telescópio Espacial James Webb, os humanos estão mais perto do que nunca de descobrir vida fora do nosso planeta.

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À esquerda está a imagem icônica dos Pilares da Criação vistos pelo Hubble. A partir de 2022, o JWST (à direita) também mostrou os Pilares, revelando detalhes como estrelas recém-formadas, protoestrelas fracas e gás frio que são invisíveis até mesmo para as impressionantes capacidades do Hubble. NASA, ESA, CSA, STScI; Joseph DePasquale (STScI), Anton M. Koekemoer (STScI), Alyssa Pagan (STScI)

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Concepção artística do sistema que abriga um maciço buraco negro em seu centro. ESO/L. Calçada (CC BY 4.0)

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Representação artística do disco de acreção em ULAS J1120+0641, um quasar muito distante alimentado por um buraco negro supermassivo com uma massa de dois bilhões de vezes a do Sol. ESO/M. Kommesser

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Há cerca de 550 milhões de anos, uma enorme quantidade e diversidade de grandes plantas e animais começou a aparecer no registo fóssil: um evento conhecido como Explosão Cambriana. Por volta desta altura, a vida tornou-se enormemente complexa e diferenciada na Terra: um nítido contraste com os 4 bilhões de anos anteriores da história terrestre. NASA / Wiki Commons / Big Think / Ben Gibson

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