A NASA anunciou na segunda-feira, 27/1 que escolheu a empresa privada Axiom Space para construir o primeiro “destino de lançamento comercial” — leia-se: hotel espacial para os super-ricos — e anexá-lo à Estação Espacial Internacional. O objetivo, de acordo com a agência, é ajudar a crescer uma economia na órbita baixa da Terra. Continue lendo »
Não está claro se o leite de fato melhorou, mas as vacas parecem mais felizes ao olhar para um campo de realidade virtual do que quando estavam presas à triste realidade de uma fazenda lotada.
Os agricultores já sabem que as vacas ficam menos estressadas ao usar os headsets e agora planejam fazer um estudo mais robusto para verificar se a entrada de vacas na matriz realmente melhora a qualidade ou o volume de seu leite.
[Futurism]
Como prometi na semana passada, segue uma lista de produtos e serviços inovadores que acabaram de chegar ao mercado. Quem quiser saber mais sobre eles, procure em Trendwatching.com Continue lendo »
O artigo cuja tradução está abaixo foi escrito por Robbie Gonzalez, editor senior da Wired, e promete que se você seguir as oito etapas descritas nele pode começar a resolver os cubos de Rubik mais rápido … e mais rápido … e mais rápido. Continue lendo »
No dia 2 de maio passado, completou 500 anos da morte do pintor, cientista, inventor e arquiteto italiano Leonardo da Vinci. Se você mencionar o nome dele para a maioria das pessoas, eles dirão, rapidamente: “a Mona Lisa” ou “a Última Ceia”.
De fato, são duas das obras mais impressionantes da história da arte mundial, mas Leonardo uma força artística imensamente maior do que se pode resumir em duas pinturas. Ele teria inventado a bicicleta, sabia? Pois é, há um desenho atribuído a um dos seus discípulos, Gian Giacomo Caprotti, de uma bicicleta de madeira que funcionava exatamente como a de hoje. Continue lendo »
Insultos — da Irlanda direto para você
25/07/2019
De vez em quando é bom uma pausa de assuntos sérios, “científicos” ou políticos. Por isso, resolvi publicar aqui “insultos étnicos. Começando por uma série que vem de um país pequeno e que, apesar de europeu, fica no terceiro mundo, a Irlanda. Os irlandeses são famosos pelos cabelos ruivo e por seus insultos. Confira dez deles, primeiro no original e seguido pela minha tradução: Continue lendo »
Não é exatamente uma novidade ver programas de inteligência artificial derrotando seres humanos em mesas de jogo. Damas, xadrez, Go, pôquer com dois jogadores… mas pôquer com múltiplos jogadores era considerado um desafio intransponível. Bem, não mais. Continue lendo »
Se você é um bom jardineiro – e conhece alguma coisa sobre como cultivar plantas em ambientes inóspitos – a NASA tem um bom desafio: descobrir uma maneira de cultivar jardins e plantações fora da Terra. Continue lendo »
Escultura de distribuição das relíquias de Buda
O artigo abaixo foi escrito pela professora Adrienne Mayor, pesquisadora da Princeton University, especializada em história e filosofia da ciência, e publicada no site The Conversation. Tradução e adaptação sob licença da Creative Commons
Homero, há mais de 2.500 anos, já explorava a ideia de autômatos e dispositivos de movimentação automática. No terceiro século a.C., engenheiros da Alexandria helênica, no Egito, estavam construindo máquinas e robôs mecânicos reais. E tais ficções científicas e tecnologias históricas não eram exclusivas da cultura greco-romana.
Em um livro recente, explico que muitas sociedades antigas imaginavam e construíam autômatos. Crônicas chinesas falam de imperadores enganados por androides realistas e descrevem criados artificiais criados no século II pelo inventor feminino Huang Yueying.
Maravilhas tecnológicas, como carros de guerra voadores e seres animados, também aparecem nos épicos hindus. Uma das histórias mais intrigantes da Índia conta como onze robôs guardaram as relíquias de Buda. Por mais extravagante que possa parecer aos ouvidos modernos, essa história tem uma forte base nas ligações entre a Grécia antiga e a antiga Índia.
A história teria ocorrido no tempo dos reis Ajatasatru e Asoka. Ajatasatru, que reinou de 492 a 460 a.C., foi reconhecido por comissionar novas invenções militares, como catapultas poderosas e uma carruagem de guerra mecanizada com lâminas giratórias. Quando Buda morreu, Ajatasatru foi encarregado de defender seus preciosos restos. O rei os escondeu em uma câmara subterrânea perto de sua capital, Pataliputta (atual Patna), no nordeste da Índia.
Tradicionalmente, estátuas de guerreiros gigantes estavam de guarda perto de tesouros. Mas na lenda, os guardas de Ajatasatru eram mais que isso: eram robôs. Na índia, os autômatos ou seres mecânicos que podiam se mover sozinhos eram chamados de “bhuta vahana yanta” ou “máquinas do espírito do movimento” em páli e sânscrito. De acordo com a história, foi predito que os robôs de Ajatasatru permaneceriam de plantão até que um futuro rei pudesse distribuir as relíquias de Buda por todo o reino.
Textos hindus e budistas descrevem os guerreiros autômatos girando como o vento, cortando intrusos com espadas, lembrando as carruagens de guerra de Ajatasatru com lâminas giratórias. Em algumas versões, os robôs são movidos por uma roda d’água ou feitos por Visvakarman, o deus engenheiro hindu. Mas a versão mais impressionante veio das chamadas traduções “Lokapannatti” da Birmânia — traduções em páli de textos sânscritos perdidos, mais antigos, conhecidos apenas de traduções chinesas, cada uma baseada em tradições orais anteriores.
Nesse conto, muitos “yantakara”, fabricantes de robôs, viviam na terra ocidental dos “Yavanas”, falantes de grego, em “Roma-visaya”, o nome indiano da cultura greco-romana do mundo mediterrâneo. A tecnologia secreta de robôs dos Yavanas estava bem guardada. Os robôs de Roma-visaya realizavam comércio e agricultura e capturavam e executavam criminosos.
Os fabricantes de robôs foram proibidos de sair ou revelar seus segredos – se o fizessem, os assassinos robóticos os perseguiam e matavam. Rumores dos robôs fabulosos chegaram à Índia, inspirando um jovem artesão de Pataliputta, a capital de Ajatasatru, que desejava aprender a fazer autômatos.
Na lenda, o jovem de Pataliputta encontra-se reencarnado no coração de Roma-visaya. Ele se casa com a filha do mestre robô e aprende seu ofício. Um dia ele rouba planos de fazer robôs e cria um plano para levá-los de volta à Índia.
Certo de ser morto por robôs assassinos antes que ele pudesse fazer a viagem sozinho, ele abre suas coxas, insere os desenhos sob sua pele e costura de volta. Então ele diz a seu filho para se certificar de que seu corpo voltasse para Pataliputta. Ele é apanhado e morto, mas o filho recupera seu corpo e o leva para Pataliputta.
Uma vez de volta à Índia, o filho tira os planos do corpo de seu pai e segue suas instruções para construir os soldados automatizados do rei Ajatasatru para proteger as relíquias de Buda na câmara subterrânea. Bem escondidos e habilmente guardados, as relíquias e robôs caíram na obscuridade.
Dois séculos depois de Ajatasatru, Asoka governou o poderoso Império Maurya em Pataliputta, 273-232 a.C. Asoka construiu muitas stupas para consagrar as relíquias de Buda. Segundo a lenda, Asoka ouvira a lenda das relíquias ocultas e procurou até descobrir a câmara subterrânea guardada pelos ferozes guerreiros andróides.
Batalhas violentas se alastraram entre Asoka e os robôs. Em uma versão, o deus Visvakarman ajudou Asoka a derrotá-los atirando flechas nos parafusos que seguravam as construções de fiação juntas; em outro conto, um antigo engenheiro explica como desabilitar e controlar os robôs. De qualquer forma, Asoka acabou comandando o exército de autômatos.
Esta lenda é simplesmente fantasia? Ou será que o conto se uniu em torno das primeiras trocas culturais entre o Oriente e o Ocidente? A história conecta claramente os seres mecânicos que defendem as relíquias de Buda a autômatos de Roma-visaya, o Ocidente de influência grega. Quão antigo é o conto? A maioria dos estudiosos supõe que surgiu nos tempos islâmicos e europeus medievais.
Mas acho que a história poderia ser muito mais antiga. O cenário histórico aponta para o intercâmbio tecnológico entre as culturas Mauryan e helenística. O contato entre a Índia e a Grécia começou no século V a.C., época em que os engenheiros da Ajatasatru criaram novas máquinas de guerra. O intercâmbio cultural greco-budista se intensificou após as campanhas de Alexandre, o Grande, no norte da Índia.
Inscrições em grego e aramaico em monumento originalmente erigido pelo Rei Asoka no atual Afeganistão
Em 300 aC, dois embaixadores gregos, Megasthenes e Deimachus, residiam em Pâtaliputta, que tinha uma arte e arquitetura influenciadas pelos gregos, e foi a casa do artesão lendário que obteve os planos dos robôs em Roma-visaya. Os grandes pilares erguidos por Asoka têm inscrições em grego antigo e nomeiam reis helenísticos, demonstrando a relação de Asoka com o Ocidente. Historiadores sabem Asoka se correspondia com os governantes helenistas, inclusive Ptolomeu II Philadelphus, de Alexandria, cuja procissão espetacular em 279 a.C. teria exibido estátuas animadas complexas e dispositivos automatizados.
Historiadores relatam que Asoka enviou representantes a Alexandria e Ptolomeu II enviou embaixadores a Asoka em Pataliputta. Era costume os diplomas apresentarem presentes esplêndidos para mostrar realizações culturais. Eles trouxeram planos ou modelos em miniatura de autômatos e outros dispositivos mecânicos?
Não posso esperar encontrar a data original da lenda, mas é plausível que a ideia de robôs guardando as relíquias de Buda une as proezas reais e imaginárias de engenharia do tempo de Ajatasatru e Asoka. Esta lenda marcante é a prova de que os conceitos de automação predial eram difundidos na antiguidade e revelam o vínculo universal e intemporal entre imaginação e ciência.
Barbie é um ícone cultural celebrado por artistas como Andy Warhol, o museu do Louvre de Paris e a música satírica de 1997 “Barbie Girl”, do grupo pop escandinavo Aqua.
E, desde a data de hoje, também é uma sexagenária. A boneca nasceu, digamos assim, em 9 de março de 1959. Essa é a data, na verdade em que ela foi apresentada na Feira de Brinquedos de Nova York.
Sex-agenária, também podemos dizer, porque a Mattel está cada vez mais antenando seu principal produto com as realidades do mundo atual.
No aniversário da boneca,o fabricante aproveitou para apresentar novas coleções que homenageiam modelos reais e carreiras nas quais as mulheres continuam sub-representadas. São versões da Barbie que homenageiam 20 mulheres inspiradoras – da tenista japonesa Naomi Osaka à modelo britânico e ativista Adwoa Aboah.
Há também seis bonecas que são astronautas, pilotos, atletas, jornalistas, políticos e bombeiros, carreiras em que a Mattel afirma haver sub-representação femininas.
Essa parte não é exatamente uma novidade. A Barbie já representou mais de 200 carreiras, de cirurgiã a desenvolvedora de videogames, desde sua estréia, quando ela usava um maiô listrado em preto-e-branco. Depois de críticas de que o corpo curvilíneo de Barbie promovia uma imagem irrealista para as meninas, a Mattel acrescentou uma variedade maior de tons de pele e formas corporais, vestiu a boneca com hijab, as vestimentas tradicionais islâmicas, e até criou kits de ciência para tornar a Barbie mais educativa.
As bodas de diamante da Barbie também emprestaram glamour à boneca: uma das versões usa um brilhante vestido de baile com detalhes em prata.
