Parceria Apple/OpenAI: um impulso para a Siri ou um cavalo de Tróia para a Microsoft?

Imagem gerada por IA (Midjourney)

A Apple revelou nesta terça, 11/6, uma nova parceria com a OpenAI em sua Worldwide Developers Conference (WWDC), prometendo trazer recursos avançados de inteligência artificial para o iPhone, iPad e Mac. Mas à medida que a poeira baixa, os analistas acham que a maior história não é a adoção total da IA ​​​​pela Apple – é a distância crescente entre a Microsoft e seu antigo queridinho da IA, OpenAI.

Durante o ano passado, a Microsoft expandiu agressivamente as suas parcerias e iniciativas de IA muito além da OpenAI. A gigante da tecnologia sediada em Redmond assinou acordos multibilionários com a Hitachi para co-desenvolver soluções de IA específicas do setor, com a Mistral para criar modelos de linguagem natural de próxima geração e com uma série de outras empresas para explorar aplicações de IA na área da saúde, finanças, manufatura e muito mais.

A Microsoft também está investindo somas impressionantes para treinar internamente seus próprios modelos de IA. A joia da coroa é o LLM denominado “MAI-1”, construído para competir diretamente com os modelos de linguagem da OpenAI, além dos modelos menores da família Phi 3 da Microsoft feitos especificamente para aplicativos corporativos. A mensagem implícita em toda esta atividade febril é clara: a Microsoft recusa-se a depender exclusivamente da OpenAI ou de qualquer parceiro único para as suas ambições de IA.

A luta silenciosa pelo poder da OpenAI precipita uma mudança estratégica

A diversificação da IA ​​da Microsoft parece ter sido precipitada, pelo menos em parte, por uma luta silenciosa pelo poder e por uma mudança de liderança na OpenAI no ano passado. O cofundador e CEO Sam Altman, o visionário inconstante que liderou a transformação da OpenAI de laboratório de pesquisa sem fins lucrativos em rolo compressor com fins lucrativos, foi abruptamente destituído do cargo de CEO no final de 2023. Desde então, ele foi renomeado como CEO, mas não sem efeitos duradouros.

Pesquisadores importantes como Ilya Sutskever, cientista-chefe da empresa e um dos maiores especialistas em aprendizado de máquina, também se afastaram em meio a relatos de uma cultura empresarial tóxica e divergências sobre a direção da OpenAI. À medida que a confiança original por trás da OpenAI se espalhava pelos quatro ventos, parece que o mesmo acontecia com a confiança da Microsoft na startup como seu principal e exclusivo parceiro de IA.

A mudança no cálculo do relacionamento Microsoft-OpenAI

Não se engane, a Microsoft e a OpenAI ainda têm laços profundos e interesses sobrepostos. O investimento de US$ 1 bilhão da Microsoft na OpenAI em 2019, e mais os US$ 10 bilhões investidos desde então, garantiu à empresa de Redmond uma grande participação na OpenAI e termos excepcionalmente favoráveis ​​para acessar seus cobiçados modelos de linguagem na plataforma de nuvem Azure da Microsoft.

As duas empresas também continuam a colaborar estreitamente em projetos específicos de interesse mútuo. Os modelos GPT da OpenAI e outras tecnologias fundamentais alimentam vários dos produtos mais estratégicos e de maior perfil da Microsoft, incluindo o novo mecanismo de busca Bing (agora apelidado de  “Copilot”) com seus alardeados recursos de IA conversacional. E a Microsoft fez de tudo para defender publicamente a OpenAI dos críticos que a acusam de buscar de forma imprudente a inteligência artificial geral, às custas potenciais da segurança.

Mas a relação monogâmica entre a Microsoft e a OpenAI, que antes parecia tão inabalável, está começando a se desgastar. A OpenAI, em particular, parece determinada a afirmar a sua independência e provar que não será restringida ou dirigida pela agenda de qualquer patrocinador único – mesmo de um gigante como a Microsoft.

A OpenAI é um cavalo de Tróia para a Microsoft?

O que nos leva à parceria de sucesso  OpenAI-Apple anunciada hoje. Superficialmente, o acordo parece ser uma vitória retumbante para os interesses e ambições de ambas as partes.

Para a Apple, a parceria promete um estímulo desesperadamente necessário para avançar suas capacidades de IA e uma chance de ultrapassar rivais como Google e Amazon. O modelo de linguagem GPT da OpenAI e outras ferramentas serão profundamente integrados a Siri, o assistente virtual perenemente desanimador da Apple, que está prestes a passar por sua primeira grande reforma em anos. Uma nova estrutura de desenvolvedor chamada “Apple Intelligence” permitirá que o ecossistema iOS aproveite os poderosos modelos de IA generativa da OpenAI. Os recursos baseados em OpenAI serão integrados aos próprios aplicativos e serviços da Apple, do iMessage ao Photos e Maps, prometendo torná-los radicalmente mais inteligentes, intuitivos e personalizados.

Por sua vez, a OpenAI obtém uma posição privilegiada no ecossistema iOS, colocando instantaneamente a sua tecnologia nas mãos de centenas de milhões de clientes Apple em todo o mundo. Ela também passa a ter acesso à prodigiosa quantidade de dados que flui diariamente pelos produtos e serviços da Apple – uma potencial mina de ouro para treinamento adicional e refinamento dos modelos OpenAI. E o acordo certamente vem com um alto pagamento inicial e royalties contínuos que ajudarão a manter as luzes da OpenAI acesas e seus clusters de GPU funcionando.

Mas para o CEO da Microsoft, Satya Nadella, que tem trabalhado contínua e furtivamente para estender os tentáculos da Microsoft a todos os cantos do ecossistema emergente de IA, a parceria OpenAI-Apple pode representar uma oportunidade ainda mais tentadora. Ao empurrar a OpenAI para o abraço caloroso da Apple, a Microsoft consegue transformar seu ostensivo “inamigo” da IA ​​em um potencial cavalo de Tróia dentro dos muros de um de seus concorrentes mais ferozes.

Quaisquer insights que a OpenAI obtenha dos dados dos usuários e dos padrões de interação das massas que carregam iPhones também beneficiarão a Microsoft, pelo menos indiretamente, dada sua participação ainda considerável na empresa. A influência crescente da OpenAI na condução dos roteiros de produtos da Apple e da Microsoft pode ajudar a garantir que os esforços de IA dos dois titãs da tecnologia permaneçam mais complementares do que adversários.

E no pior cenário para a Apple, se sua grande aposta na OpenAI acabar saindo pela culatra – seja devido a uma desanimadoramente fraca adoção dos usuários, a falhas técnicas embaraçosas ou a umadesilusão mais ampla com o hype da IA ​​– a Microsoft pode sentar e assistir dois de seus maiores rivais tomarem publicamente uma torta na cara.

A estranha adolescência da IA ​​​​da Apple

Onde isso deixa a Apple e sua repentina adoção total de todas as coisas relacionadas à IA? Apesar do seu tamanho, riqueza e capacidade técnica, o gigante de Cupertino tem sido percebida já há muito tempo como atrás dos seus vizinhos do Vale do Silício em termos de sofisticação de IA.

A Apple fez enorme sucesso com a Siri depois de adquirir a startup de mesmo nome em 2010. Mas o assistente virtual rapidamente ganhou uma reputação de falta de confiabilidade e agora é amplamente vista como inferior a rivais como o Google Assistant e o Alexa da Amazon. Apesar das melhorias constantes ao longo dos anos, as interações com a Siri muitas vezes ainda se transformam em um jogo frustrante de mensagens de voz distorcidas, intenções mal compreendidas e resultados comicamente equivocados.

Até agora, a resposta da Apple ao recente frenesi de excitação da IA ​​​​despertado pelo ChatGPT da OpenAI e rivais como Gemini do Google e Claude da Anthropic foi silenciada ao ponto de um silêncio de rádio. Enquanto os concorrentes corriam para lançar chatbots, assistentes pessoais, recursos de escrita e geradores de imagens alimentados por grandes modelos de linguagem, a Apple parecia contente em assistir do lado de fora, levando alguns a se perguntarem se ela tinha alguma estratégia coerente para a era da IA.

Isso mudou claramente com os anúncios da WWDC desta segunda. Mas a investida tardia da Apple nas guerras de IA por meio da parceria OpenAI não é isenta de riscos ou contradições. A Apple há muito tempo é uma defensora da privacidade e uma oponente da coleta desenfreada de dados em que seus pares da Big Tech dependem para impulsionar suas ambições de IA. Embora a Apple insista que a OpenAI respeitará seus princípios de privacidade, os detalhes permanecem obscuros.

A obsessiva cultura corporativa de sigilo e desenvolvimento isolado da Apple também parece estar em desacordo com o espírito mais livre e colaborativo da OpenAI. As duas empresas podem encontrar seus engenheiros e líderes de produto falando línguas completamente diferentes, literal e figurativamente. Um possível presságio: o framework de desenvolvimento do Apple Intelligence será completamente de código fechado, ao contrário das APIs abertas da OpenAI.

Todos os olhos voltados para a Microsoft enquanto a batalha pela IA esquenta

Apesar de todas as questões e advertências persistentes em torno da incipiente estratégia de IA da Apple, no entanto, o anúncio desta segunda da OpenAI sem dúvida aumenta os riscos na batalha pela IA no Vale do Silício. E mais uma vez, todos os olhares se voltam para Redmond e para o implacável mestre do xadrez Satya Nadella, para ver qual será o próximo passo da Microsoft enquanto ela trabalha para pressionar sua liderança inicial em todas as coisas relacionadas à IA.

A Microsoft gastou os últimos anos e incontáveis ​​bilhões construindo um baú de guerra de IA incomparável, com uma vasta rede de alianças e um arsenal interno imponente. Por enquanto, as suas muitas iniciativas estão principalmente na fase de I&D e de projeto-piloto, mas aproxima-se rapidamente o dia em que a Microsoft poderá aplicá-las de uma forma que abale o mercado.

[VentureBeat]